Die Magdalenenkapelle von St. Michael in Schwäbisch Hall : Ihre Ausstattung mit zwei Wandmalereiprogrammen der Zeit um 1200 beziehungsweise um 1350

Die Wandmalereien in der Kapelle des Westturms der St.-Michael-Pfarrkirche in Schwäbisch Hall stellen ein Forschungslücken dar, die in der Doktorarbeit des Autors aufgrund ihres architektonischen Schwerpunkts nicht behandelt werden konnten. Die Malereien stammen aus zwei unterschiedlichen Ausstattungsphasen. Zur Zeit der Errichtung, um 1180, war die östliche Altarnische mit Wandmalereien verziert. Um 1350 wurden die Wände des Raumes mit einem Magdalena-Zyklus geschmückt. Obwohl Lokalhistoriker diese umfangreiche Neugestaltung mit dokumentierten Altarstiftungen der Familie Lecher in Verbindung gebracht haben, wurde der Zyklus selbst bislang noch nicht eingehender untersucht. Auch wurde bislang nicht erörtert, ob der übliche Wunsch nach Memoria – dem Gedenken an die Toten – die großzügige Stiftung motivierte oder ob ein bedeutendes Ereignis das neue Dekorationsprogramm ausgelöst haben könnte. Im Zusammenhang mit Schwäbisch Hall kommen dabei Ereignisse wie die Zwietracht zwischen 1340 und 1342 oder die Naturkatastrophe von 1342, die sogenannte Magdalenenflut, in den Sinn. Ein zentrales Argument dieser Studie ist, dass die Kapelle von ihrer Gründung an Maria Magdalena geweiht war – eine Schlussfolgerung, die sich aus der Neuinterpretation der spätromanischen Wandmalerei, der detaillierten Analyse des Magdalenenzyklus um 1350 und den Belegen aus erhaltenen Urquellen ergibt.

The wall paintings in the chapel of the west tower of St. Michael’s Parish Church in Schwäbisch Hall represent a desideratum that could not be addressed in the author’s doctoral dissertation due to its focus on architecture. The paintings originate from two distinct phases of decoration. At the time of construction, around 1180, the eastern altar niche was decorated with mural paintings. Around 1350, the walls of the room were adorned with a Magdalene cycle. Although local historians have associated this extensive redesign with documented altar endowments made by the Lecher family, the cycle itself has not yet been studied in greater detail. Nor has there been any discussion of whether the customary desire for Memoria – commemorating the dead – motivated the generous endowment, or whether a significant event might have prompted the new decorative programme. In the context of Schwäbisch Hall, events that might come to mind are the Zwietracht, the discord between 1340 and 1342, or the natural disaster of 1342, the so-called Magdalene Flood. A central argument of this study is that the chapel was dedicated to Mary Magdalene from its foundation – a conclusion drawn from the reinterpretation of the late-Romanesque wall painting, the detailed analysis of the Magdalene cycle of around 1350, and the evidence of surviving documentary sources.

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