Effekte der transkraniellen Gleichstromstimulation auf das räumliche Gedächtnis von Patienten mit Morbus Alzheimer und leichter kognitiver Störung : eine randomisierte, placebo-kontrollierte Cross-Over-Studie

Der M. Alzheimer und die leichte kognitive Störung bilden ein gemeinsames klinisches Kontinuum einer neurodegenerativen Erkrankung, welches mit einem dementiellen Syndrom einhergeht. Ein frühes und alltagsrelevantes Symptom ist die Störung der räumlichen Orientierung und Navigation, die mit neurodegenerativen Veränderungen in mediotemporalen Hirnarealen verbunden ist. Grundlage der neuronalen Verarbeitung topographischer Inhalte bildet ein komplexes Navigationsnetzwerk, welches als Schlüsselstrukturen den parietalen Kortex und den Hippocampus beinhaltet. Es bestehen aktuell keine kausalen Behandlungsmöglichkeiten des M. Alzheimer. Die transkranielle Gleichstromstimulation ist ein neuromodulatorisches Verfahren, bei dem es über Anregung neuroplastischer Prozesse im Gehirn zu einer Verbesserung kognitiver Funktionen kommt. In dieser Arbeit wurde in einem randomisierten, placebo-kontrollierten, doppelt verblindeten Versuchsdesign der Effekt der transkraniellen Gleichstromstimulation auf das räumliche Lernen bei 20 Patienten mit M. Alzheimer und leichter kognitiver Störung sowie 22 gesunden gleichaltrigen Probanden anhand einer virtuellen hippocampusbasierten Navigationsaufgabe untersucht. Für eine Dauer von 20 Minuten wurde der rechte temporoparietale Übergang stimuliert. Es zeigte sich, dass die Konsolidierung räumlicher Gedächtnisinhalte durch die Stimulation bei den Patienten signifikant verbessert werden konnte (p = 0.033). Bei den gesunden Probanden zeigte sich eine tendenzielle Leistungssteigerung in der Navigationsaufgabe durch die transkranielle Stimulation (p = 0.055). Im Vergleich zu den gesunden Probanden zeigten die Patienten Defizite in der Konsolidierung der räumlichen Gedächtnisinhalte (p = 0.015). Diese Ergebnisse stellen die Störung des räumlichen Lernens bei Patienten mit M. Alzheimer oder einer leichten kognitiven Störung dar. Ferner zeigen die Resultate, dass eine transkranielle Gleichstromstimulation rechtsseitiger temporoparietaler Hirnregionen bei den Patienten zu einer verstärkten Konsolidierung des Platzlernens und somit zu einer signifikanten Verbesserung der Navigationsleistung in einem virtuellen Navigationsparadigma führt. Es ist anzunehmen, dass hierbei neuroplastische Prozesse angeregt werden und über die starken synaptischen Verbindungen zwischen dem parietalen Kortex und dem Hippocampus das gesamte Navigationsnetzwerk stimuliert werden kann. Zukünftige Studien sind nötig, um eine Übertragbarkeit in die reale Umgebung im Sinne eines klinisch bedeutsamen Effektes zu untersuchen und darüber hinaus die genaue Funktionsweise des neuronalen Navigationsnetzwerks und die exakten Mechanismen der transkraniellen Gleichstromstimulation zu klären.

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