Literature and Class : Aesthetical-Political Strategies in Modern Swedish Working-Class Literature

Working-class literature has, at least since the 1930s, constituted a central strand in Swedish literature. Literature and class analyzes the aesthetical-political strategies for criticizing class and class injustice deployed in modern Swedish working-class literature, thereby contributing to the theoretical understanding of the relationship between literature and class, and to the development of a Marxist literary theory capable of combining literary analysis with political intervention. After introducing a framework for conceptualizing the relationship between literature and class, which draws on contemporary anti-essentialist and dialectical Marxist theory, and giving a brief presentation of the tradition of Swedish working-class literature, Literature and Class analyzes the representation of class and class injustice in works by modern Swedish working-class writers such as Folke Fridell, Göran Palm, and Kristian Lundberg. In order to highlight the specificity of their aesthetical-political strategies, these are compared with those developed by West-German working-class writers such as Max von der Grün and Günter Wallraff. Finally, the claim is made that Swedish working-class literature, because of its ability to rethink the phenomena of class and class injustice, constitutes an avant-garde in contemporary class politics.

Spätestens seit den 1930er Jahren bildet die Arbeiterliteratur einen zentralen Zweig der schwedischen Literatur. Literature and class analysiert die in der modernen schwedischen Arbeiterliteratur eingesetzten ästhetisch-politischen Strategien zur Kritik von Klasse und Klassenungerechtigkeit und trägt so zum theoretischen Verständnis der Beziehung zwischen Literatur und Klasse sowie zur Entwicklung einer marxistischen Literaturtheorie bei, die literarische Analyse mit politischer Intervention kombinieren kann. Nach Einführung eines Rahmens zur Konzeptualisierung der Beziehung zwischen Literatur und Klasse, der sich auf die zeitgenössische antiessentialistische und dialektische marxistische Theorie stützt, und einer kurzen Darstellung der Tradition der schwedischen Arbeiterliteratur analysiert Literature and class die Darstellung von Klasse und Klassenungerechtigkeit in Werken moderner schwedischer Schriftsteller der Arbeiterklasse wie Folke Fridell, Göran Palm und Kristian Lundberg. Um die Spezifik ihrer ästhetisch-politischen Strategien hervorzuheben, werden diese mit denen verglichen, die westdeutsche Arbeiterschriftsteller wie Max von der Grün und Günter Wallraff entwickelt haben. Abschließend wird die These aufgestellt, dass die schwedische Arbeiterliteratur aufgrund ihrer Fähigkeit, die Phänomene der Klasse und der Klassenungerechtigkeit neu zu denken, eine Avantgarde in der zeitgenössischen Klassenpolitik darstellt.

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