Die Watussi auf dem Wasser : Überlegungen zu kultur-, fotografie- und literaturgeschichtlichen Quellen eines Schiffsnamens und seiner ethnifizierenden Ausdeutung

Ausgehend von kolonialen Bildarchiven, in denen sich Fotos des 1928 vom Stapel gelaufenen Schiffes ›Watussi‹ erhalten haben, untersucht der Beitrag ausgewählte Jugendromane, anthropologische Publikationen und Reiseberichte aus der Zeit des Kolonialismus. Das Ziel besteht darin, die Hintergründe freizulegen, die die Deutsche Afrika-Linie dazu bewog, dem Schiff den Namen einer der drei ›Ethnien‹ Ruandas zu geben. Der Hamiten-Mythos, der auf einer Jahrhunderte alten Exegese zur biblischen Noah-Geschichte beruhte, verband sich im 19. Jahrhundert mit antisemitischen Stereotypen, was zu deren Übertragung auf die Bevölkerungsgruppe der Tutsi führte. Die ambivalente Mischung aus Bewunderung und Ressentiment, die im Kaiserreich die Wahrnehmung dieser Minderheit prägte, war fixiert auf die Körpergrösse derselben. Mit dieser verbanden sich wiederum Fragen von sozialen Hierarchien, geographischen Herkünften, Intelligenzgraden und ›ethnisch geprägten‹ Charaktereigenschaften. Da die ethnischen Stereotypen zur Eskalation von Konflikten seit der Hutu-Revolution des Jahres 1959 beigetragen haben, steht bei der Analyse von ethnifizierenden Zeugnissen mittelbar auch die ideologiegeschichtliche Basis des Genozids zur Debatte, der 1994 über eine Million Menschen das Leben kosten sollte.