(Un)Heilige Klänge : Lärmtoleranz und Religion in der Kolonialgeschichte

Im Zuge der christlichen Missionierung beschwerten sich in Westafrika Ende des 19. Jahrhunderts die Kirchenmitglieder über indigene Trommelrhythmen während der Sonntagsmesse. Zugleich sah die kolonisierte Bevölkerung ihre lokalen spirituellen Prozesse durch laute Kirchenglocken in Gefahr. Durch diese Konflikte gerieten die Kolonialverwaltungen unter Druck die versprochene Religionstoleranz durchzusetzen. Dieser Aufsatz untersucht religiöse Toleranz und Intoleranz zwischen christlichen Missionen und indigenen Institutionen des kolonisierten Westafrikas, indem der Fokus auf die religiöse Ablehnung von bestimmten Klängen als Basis für Lärmtoleranz und Lärmintoleranz gelegt wird. Dabei nimmt der Beitrag vor allem die interreligiöse und interkulturelle Wahrnehmung von Glocken- und Trommelklängen am Beispiel der britischen Kolonie Sierra Leone in den Blick und beleuchtet, wie trotz dieser Ablehnung gegenseitiger Respekt zwischen den Konfliktparteien ermöglicht wurde oder aber ausblieb. Die Kolonialregierung versuchte dort sowohl religiöse Rituale mit klanglicher Begleitung als auch das säkulare Recht auf Nachtruhe zu schützen, um ihrem moralischen Anspruch der religiösen Toleranz gerecht zu werden. Es zeigt sich, dass insbesondere Konkurrenzverhältnisse, kolonialistischer Rassismus und Nichtwissen die Intoleranz verstärkten. Es wird vorgeschlagen das geschichtswissenschaftliche Toleranz-Konzept über intellektuelle Diskurse der Vergangenheit hinaus um die sinnlichen Dimensionen – etwa der gegenseitigen Sicht- und Hörbarkeit – basierend auf dem ›Ablehnung-Respekt-Modell‹ zu erweitern.

During the Christian missionary efforts in the late 19th century, church members in West Africa complained about indigenous drumming rhythms during Sunday Mass. At the same time, the colonized population saw their local spiritual practices threatened by the loud church bells. Facing these conflicts, colonial administrations were pressured to enforce the promised religious tolerance. This article examines religious tolerance and intolerance between Christian missions and indigenous institutions in colonial West Africa, focusing on the religious disapproval of specific sounds as the basis for noise tolerance and intolerance. The study particularly looks at the interreligious and intercultural perception of bell and drum sounds, using the British colony of Sierra Leone as a case study, and explores how, despite this disapproval, mutual respect was either established or lacking between the conflicting parties. The colonial government attempted to protect both religious rituals with sound accompaniment and the secular right to quiet during the night, in order to meet its moral claim of religious tolerance. It is argued that competition, colonialist racism, and ignorance, in particular, amplified intolerance. The article suggests expanding the historical concept of tolerance beyond intellectual discourses of the past to include the sensory dimensions – such as mutual visibility and audibility – based on the ›disapproval-respect model‹.

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